La Junta Directiva del East Montgomery County Improvement District (EMCID) se complace enormemente en anunciar una propuesta de centro de conferencias y eventos de 200,000 pies cuadrados, que se espera que tenga un impacto económico de casi $1.73 mil millones en los próximos 30 años.
Propuesto para ser ubicado en el Entertainment District de Valley Ranch Town Center, la instalación, diseñada por Helman Hurley Charvat Peacock/Architects, Inc. (HHCP), contará con un salón de baile/sala de exposiciones de 55,000 pies cuadrados y casi 20,000 pies cuadrados de espacio para reuniones, lo suficientemente grande como para albergar importantes eventos corporativos, ferias comerciales, eventos deportivos juveniles locales y regionales, ferias de consumo, galas, recepciones de bodas, bailes de graduación y otros eventos privados.
"El corredor de la I-69/Grand Parkway carece de muchos servicios clave que han frenado el crecimiento de nuestra comunidad durante décadas. Hoy, el comercio minorista ha avanzado mucho, al igual que el sector industrial. La Grand Parkway nos ha hecho accesibles para muchos fuera de nuestra área. Parte de nuestro enfoque es expandir nuestro impacto en EMCID ayudando a atraer importantes reubicaciones corporativas, empleadores que traerán trabajos bien remunerados y aumentar nuestra 'población de tráfico diurno' que impulsa los impuestos sobre las ventas y el éxito en toda nuestra región", afirmó Frank McCrady, Presidente y CEO de EMCID. "La idea es crear las piezas críticas que hagan del área metropolitana de Porter/New Caney un destino para muchos, pero lo que es más importante, un lugar donde a nivel local todos puedan trabajar, comprar, jugar e incluso graduarse en casa. Deberíamos estar en la cima de la lista de las principales reubicaciones de empleo, y esta inversión sin duda ayudará a mover la aguja."
Mediante una tecnología de diseño y equipamiento más modernos, los espacios de la instalación son muy flexibles y se adaptan fácilmente para albergar una multitud de eventos grandes y pequeños. Según el diseño, la sala de exposiciones tendrá capacidad para más de 6,000 asistentes para reuniones y eventos especiales y también se podrá dividir en salas más pequeñas. Dos salas de reuniones destacadas aprovechan las espectaculares vistas al oeste, sur y este del futuro distrito de entretenimiento y una terraza con vistas a la zona verde. El centro incluye aproximadamente 25,000 pies cuadrados de espacio de pre-función y vestíbulo y patios exteriores.
Los planes también incluyen espacio para un futuro hotel de conferencias de servicio completo que se conectará al centro de conferencias y un estacionamiento de varios niveles adjunto.
"La Junta ha investigado la idea de un centro de conferencias durante varios años; las instalaciones actuales de EMCID, The Atrium Center, que tiene un total de 15,000 pies cuadrados de espacio alquilable, ha estado rechazando negocios constantemente porque es demasiado pequeño para muchos eventos con más de 200 personas. Cada vez es una oportunidad de ingresos perdida para los restaurantes cercanos y los hoteles locales", dijo Brenda Webb, Presidente de la Junta.
La Junta inició su debida diligencia en 2021, estudiando varios centros de conferencias y contratando a Hunden Strategic Partners para un análisis de mercado y un estudio de viabilidad. Hunden realizó un análisis económico, demográfico y turístico, así como un análisis de mercado para la demanda de espacios para convenciones, eventos y reuniones. Hunden determinó que el área metropolitana de Houston carece de espacio multiusos que pueda acomodar a grupos que no pueden organizar eventos en el centro debido a las tarifas de alquiler y los precios de los hoteles, y que la demanda de eventos de piso plano y deportes de cancha es alta.
"Dado que la ubicación de las instalaciones estaría en la Grand Parkway y la Interestatal 69 y muy cerca de restaurantes, tiendas y un futuro hotel, el análisis determinó que una instalación en el Valley Ranch Town Center tendría una ventaja competitiva sobre otras instalaciones regionales", dijo McCrady. "EMCID tiene una excelente relación con The Signorelli Company, el desarrollador de Valley Ranch, y ha estado trabajando en estrecha colaboración para determinar la viabilidad y la mejor ubicación para el centro de conferencias. Al igual que el Randall Reed Stadium antes, se espera que el centro de conferencias tenga a su disposición comodidades y sinergias que no serían típicas de un proyecto de esta escala. Sus impactos en hoteles, oportunidades de entretenimiento, restaurantes de lujo y mucho más serán emocionantes de ver desarrollarse."
Hunden espera que el proyecto genere, en los próximos 30 años, casi $1.73 mil millones en nuevos gastos netos dentro de los límites del distrito, $775 millones en nuevas ganancias netas y más de 500 empleos directos e indirectos equivalentes a tiempo completo en la fase de estabilización. El proyecto debería generar aproximadamente $35.1 millones en impuestos de ventas, hoteleros y de locales para el distrito.
Aunque hay muchos aspectos de diseño que deben finalizarse, se proyecta que la construcción comience a fines de 2022 y la apertura a mediados de 2024. El costo de las instalaciones, la preparación del sitio y el mobiliario, accesorios y equipos se estima en aproximadamente $90 millones, mientras que la estructura de estacionamiento se proyecta en alrededor de $18 millones. El proyecto será financiado a través de bonos de ingresos por impuestos sobre las ventas.